1. Valmista taikina: Liuota hiiva lämpimään maitoon (noin 37 °C) ja anna seistä muutama minuutti. Lisää sokeri, suola, huoneenlämpöinen voi ja kananmuna. Sekoita hyvin.
2. Lisää jauhot: Kaada joukkoon vehnäjauhot vähitellen ja vaivaa taikinaa käsin tai yleiskoneella noin 8–10 minuuttia, kunnes taikina on sileää, kimmoisaa eikä tartu käsiin. Peitä liinataikinalla ja anna kohota lämpimässä paikassa noin tunnin ajan, kunnes taikina on kaksinkertaistunut.
3. Tee pestotäyte: Soseuta tehosekoittimessa tuore basilika, raastettu parmesaani, pinjansiemenet, valkosipulinkynsi ja oliiviöljy tasaiseksi tahnaksi. Mausta suolalla ja mustapippurilla. Jos pesto tuntuu liian paksulta, lisää hieman oliiviöljyä.
4. Muotoile leivät: Kauli kohonnut taikina jauhotetulla alustalla suorakaiteen muotoiseksi levyksi, paksuudeltaan noin 0,5 cm. Levitä pestotäyte tasaisesti koko pinnalle jättäen reunoille noin 1 cm:n vapaa alue.
5. Rullaa ja leikkaa: Rullaa taikina pitkältä sivulta tiiviiksi rullaksi. Leikkaa terävällä veitsellä noin 3–4 cm:n paksuisia siivuja ja asettele ne voideltuun vuokaan tai leivinpaperilla vuorattuun pellille leikkauspinta ylöspäin, jolloin pestokerrokset näkyvät kauniisti.
6. Toinen kohotus: Peitä liinalla ja anna kohota vielä 20–30 minuuttia. Tänä aikana esilämmitä uuni 200 °C:seen (kiertoilma 180 °C).
7. Paista: Sivele leivät kevyesti kananmunalla tai maidolla kiillon saamiseksi. Paista uunin keskitasolla noin 20–25 minuuttia, kunnes leivät ovat kauniin kullanruskeita ja kypsät läpikypsiksi. Kopauta pohjaa – kypsä leipä kumisee ontosti.
8. Jäähdytä ja tarjoile: Anna pestoleipien jäähtyä ritilällä vähintään 15 minuuttia ennen tarjoilua. Ne maistuvat parhaimmilta hieman lämpöisinä, lisäkkeenä tuoreen salaatin tai keiton kanssa.

Pestoleipä on yksi niistä leivonnaisista, jotka häikäisevät yksinkertaisuudellaan mutta tarjoavat silti jotain todella erityistä. Hiivataikinan pehmeä rakenne ja tuoreen peston vihreä, basilikainen täyte luovat yhdistelmän, joka sopii niin päivällisen lisäkkeeksi kuin aamiaispöytään sellaisenaan.

Perinteisessä pestoleivässä taikina kaulitaan ohueksi, levitetään reilulla kädellä täytteellä ja kääritään sitten rullalle – leikaten siistit palat, jotka asetellaan vuokaan kohoamaan ennen uunia. Leivontaprosessi on terapeuttinen: taikinaan koskettaminen, pestoa levittäessä nousevat basilikan tuoksut ja se hetki, kun uuni täyttyy paistuvat leivän aromilla.

Tämä resepti on suunniteltu kotileipurille, joka haluaa hallita jokaisen vaiheen alusta loppuun. Valmis pestoleipä on parhaimmillaan hieman jäähtyneenä, kun kuori on vielä rapea mutta sisus on pehmeä ja täynnä makua. Tarjoile se vaikka oliiviöljyn ja tuoreen tomaattisalaatin kera.